蒙冤入獄的複員轉業軍人史岱年在從江蘇押往青海的路上，跳下火車，開始了大西北的盲流生活途中，他與甘肅姑娘曲豆妹相遇，兩人結伴而行，不料卻因被盲流管理人員抓走而分手。在“盲管所”中，史岱年認識了從河南逃荒來的老盲流崔連登。他慫恿小史開一輛車逃走，可自己卻死在了路上。還好沙石廠的盲流工人老鐵頭救了他。一天，老鐵頭被逼債的人打傷，臨死前，他向史岱年講述了自己的坎坷經曆，原來他就是豆妹的父親。史岱年平反後找到了豆妹，決定把自己永遠的獻給豆妹和大西北。